Il monitoraggio pre-riproduttivo del Falco Grillaio si è concluso registrando uno strabiliante numero di volontari e di colonie monitorate: in totale 57 rilevatori, 20 comuni controllati e circa 10.000 Grillai contati in Puglia e Basilicata.

Rispetto al conteggio dello scorso anno la popolazione del falchetto appare stabile, senza significative differenze.

Hanno risposto all’appello dell’associazione “Sulle Orme degli Argonauti”, il WWF di Conversano, l'associazione Stand by/Arci di Santeramo, Vegopolis, il nodo pugliese e lucano di EBN Italia, il database on line Bio-log, la Legambiente di Sammichele, lo Studio Notos, ma anche tanti singoli professionisti ed appassionati di natura.

Dal  30 Aprile al 3 Maggio i volontari, armati di binocoli, taccuini e matite, nonché di pazienza e tanto entusiasmo, hanno visitato al tramonto le colonie di Puglia e Basilicata.

Sfruttando l’abitudine dei Grillai di formare al tramonto dei ‘dormitori’ (roost) dove si concentrano in gran numero (generalmente pini isolati di grandi dimensioni posti all’interno dell’abitato) i partecipanti si sono dislocati in punti strategici per poterli contare.

Il Falco grillaio è un rapace di piccole dimensioni molto simile al più comune Gheppio (Falco tinnunculus) ma con coda meno lunga e ali più arrotondate; generalmente poco timoroso, frequenta ambienti steppici per l’attività trofica, mentre per la nidificazione si insedia su pareti rocciose e colonizza centri urbani.

Gregario durante la riproduzione, di solito forma colonie di alcune decine di individui ma, in aree particolarmente idonee come quelle murgiane, si arrivano a contare alcune migliaia di individui.

E’ specie monotipica ad areale eurocentroasiatico-mediterraneo, tipica migratrice transahariana, con alcuni piccoli contingenti svernanti nel basso Mediterraneo.

In Europa viene stimata una popolazione nidificante di circa 20/25.000 coppie. con la maggior parte presenti nei paesi dell’Unione Europea, dove in generale la specie è ben monitorata. In Italia nidifica principalmente in Puglia, Basilicata e nelle due isole maggiori.

Nel suo complesso la popolazione di Grillaio presente nelle Murge baresi rappresenta circa il 75% dell'intera popolazione italiana e oltre il 3% di quella mondiale conosciuta e ospita la quasi totalità delle colonie di nidificazione presenti in Puglia con una stima di circa 2800 - 3000 coppie, pari a circa il 15-20% della popolazione europea della specie.